1. 死遁后

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第一章

京中的天总比南边冷得更长久。

明明早该入春，却又猝不及防地来了场雪，接连下了两三日，将本就没几分的春意全给搅和了干净。

谢怀宁捧着手炉，垂眸看赵秋娘转送来的那封信。

信是今早才到的。

两百里加急从北边送来，封口上鲜红的将军私印盖得方方正正，仅仅这样握在手里，都像是能透过信纸嗅到些来自战场的血腥气。

好一段时间没来消息，沈戎这次的信写的格外长。

上面咬文嚼字半天，一页纸写完才写到“京中万千，吾心甚念”，秋娘站在谢怀宁面前，余光瞥见他眉心微微拧起的皱褶，急得是脑门子冒火。

还“京中万千”？

除了谢怀宁，哪还见沈戎想过别的什么“万千”！

都是武夫粗人，像军中那样有什么说什么多干脆，偏不知道小将军这是经哪个狗头军师挑唆，非要写这么文绉绉的屁话，不知所云看着都叫人犯困。

赵秋娘心中暗骂，正想着要不要为自家小主子这过于含蓄的措辞解释两句，还没开口，忽见谢府底下的小厮青竹匆匆拍门走了进来。

“吏目，晏老夫人递拜贴求见。”

秋娘瞬间噤了声，和小厮一同把目光投向谢怀宁。

只见他眼皮先是轻微地动了动，随即抬起眼睫，露出一双干净漂亮的灰色琉璃瞳。

大夏王朝男风盛行，自从几十年前武帝在宫中立了有史以来第一位男皇后，如今娶男妻在达官贵族间也稀松平常起来。

但尽管如此，赵秋娘为沈家夫人的家生仆，眼瞅着沈戎自奶娃娃长到成人也没见他表现出过此种倾向。

第一次知道小将军突然开窍还是前岁乞巧。

梁相续弦，在京中摆了场声势浩大的喜宴，沈戎随沈老爷去相府送贺礼，没想到回来却像是被勾了魂一样神思不属。

第二天天亮，赵秋娘刚服侍夫人起床，还没等洗漱，就见自家这小主子雄赳赳气昂昂地朝他们宣布，说是喜欢上了一个男人，这辈子非卿不娶。气的古板封建了一辈子的沈老爷脸没洗、口没漱，甚至早朝都没顾得上当场请他吃了顿家法，打得是三天没能下来床。

那会她还纳闷是怎样生的人物叫她常年混迹军队的直憨主子转了性，但是现在，倒是晓得了，那顿打沈戎的确挨得不冤。

她这么多年跟着沈家在京中参与过私宴无数，自认算是见过些颇具艳名的贵女，更别提沈家夫人待字闺中时那也是个响当当的美人，饶是如此，在第一次见到谢怀宁时，她也依旧还是为他感到惊叹。

这个人好看得宛若天工造物，容色出众得独树一帜。

王孙贵族里最具风流名声的九殿下某次醉酒时曾与沈戎笑言，谢怀宁身上仿佛有一种天真而寡恩的神性。

明明笑起来一双摄魂夺魄的天生含情目，垂下来的时候却显得至冷至疏，让人心向往之的同时，却又忍不住怯而止步，害怕唐突亵渎。

“晏老夫人？”

谢怀宁捏着鼻梁低声着重复一遍，困顿的神情渐渐清明，眉头却蹙着：“她怎么来了？”

语气疑惑，流露出来的却又不算是纯然的惊异，听起来竟不像是不认识的，赵秋娘瞧在眼里，心里更是稀奇。

要知道叶家这老祖宗可是出了名的难打交道，就连当年沈老太爷在时大寿设宴，拜帖递了两遍都没能请她露上一面，也不知在京中半点底蕴都没有的谢怀宁怎么同人攀上的交情。

但谢怀宁这会儿显然没有心思为她答疑解惑。

他从经脉中泛起的绞痛里按捺着提起精神，将手里未读完的信放下，抬着眼睛注视着她道，“信我已经收到，劳烦赵姨特意为将军走这一趟。”

顿了下，大约自觉语气赶客的意味太浓，只能又承诺似的地补了句，“得空我会给将军回信的。”

赵秋娘听着这个“得空”，心下一叹，直觉将军的回信只怕是等不到了。

看着对方过于礼貌反而更显疏离的脸，有心想要再替自家撮合两句，但记起将军已在信里说了不日归京，思来想去还是决定别在这里擅主张，只能点点头笑着应了声好，转身回府复命。

待看见人走远了，谢怀宁这才将信折了两折收到信匣中，对青竹问道：“老夫人现在何处？”

“才刚进府，已叫人请到正厅歇下。”

青竹替他拿了披风系上，担忧地道：“若像寻常是旁人来，知道主子您不爱见客，随便打发了便也罢了，但晏老夫人亲自登门，小人哪敢怠慢让人在外面候着。”

整个京城贵人虽多，但能同今上一个姓，还能被尊称一声老祖宗的，除了现如今叶家主事的那一位可真没别人。

为先帝最疼爱的幼妹、如今圣上的嫡亲姑母，别说谢怀宁这小小的九品太医院吏目，就连眼下最是呼风唤雨的梁相见了她，那也得恭恭敬敬、客客气气。

不晓得好端端是哪阵风竟将这位活祖宗吹进了他们的小庙里。

赵秋娘和谢府的下人不得其解，但谢怀宁心里却隐约有些眉目。

叶家在京中能有如今尊荣，除了晏老夫人身份尊贵外，更重要的是叶家的满门忠烈。

十五年前，叶家最后一个成年男丁战死沙场，只留下了不足七岁的独苗苗叶鸣铮。老夫人悲痛欲绝，再也不愿叫叶家这仅存的子嗣入军争功。

她让叶鸣铮弃武从文，放在身边亲自教养，本也平安顺遂，但怎料福无双至、祸不单行，就在他十四岁那年，在叶家陪同皇家去往行宫避暑的途中，叶鸣铮却不知被从哪蹿出的山匪所掳。

先帝震怒，派出精兵无数搜寻贼人。虽说三个月后，叶鸣铮确实是被天子近卫找了回来，但出乎意料的是好端端的人却就这么疯了。

谢怀宁低头看着手炉上印着的凶兽图腾，脑中浮现出两天前的雪夜里，他看到的那双直勾勾地盯着他的棕黄色眼睛，心里微微悸动。

——疯没疯他不知道，但是人看上去的确是不怎么正常。

那种兴味盎然却又隐隐带着某种单纯残忍意味的审视目光，初初看着不觉得，现下想来和手上这只叫穷奇的凶兽倒是如出一辙。