11. 棋局

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钱顺海等人大惊，连忙去看皇帝的脸色，不料虞帝不惊不恼，而是拍了拍她的肩头，道：“你不想回去，那便不回了。”

虞静央没想到事态发展会如此顺利，可虞帝神色认真不似玩笑。她来不及多想，伏地哽咽道：“儿臣谢父皇垂怜。”

虞帝轻叹：“朕是你父皇，岂能不疼你？当初之所以送你去和亲，也不过是权宜之计，若不是你执意请旨，朕是断断不会舍下你的。”

想起当时被迫离开的缘由，虞静央脑中一热，坦白道：“父皇可信儿臣？当年之事非我所为，谋害二哥和四妹的其实另有其人！”

她心一横，近乎乞求道：“若父皇信任儿臣，便彻查当年案情，还儿臣及整个公主府的清白！”

虞静央的话如同一声惊雷在殿中炸响，然而，虞帝面上竟没有露出一丝一毫类似意外或震惊的神情，仿佛早就知情，面对她的恳求也没有立即说话。

许久之后，虞帝才说：“你年纪还小，有时不明白道理也是正常的。可是央儿啊，有得必有失。”

他安坐在圈椅上，神色不辨喜怒：“当年的事过去太久，已没有人记得了，你也不必再耿耿于怀。”

虞静央面带错愕，半晌才找回自己的声音：“父皇这是什么意思？”

虞帝：“除了皇室中人，民间百姓无人知晓此案，况且时间已经久远，没有必要再兴师动众地查。央儿，对你来说，留在家中才是最为紧要的事，不是吗？”

虞静央静静听着，明白了他的言外之意，一颗心轰然摔到了谷底。

一刹那，她突然反应过来，为什么自己的父皇主动开口，一定要为她满足一个“愿望”。

虞帝早就猜到了她会请求什么，也压根没有想过拒绝，因为南江国力渐衰，大齐早就没有了忍让的必要。他爽快地答应了她的要求，是为了在这里等着她。

所谓“愿望”，并非是一位父亲一时起意给女儿的补偿，更像是一种要挟的筹码。

虞静央心下清明，背后窜起的一阵凉意沁入四肢百骸。

是了，他是天子，有什么事能逃过他的法眼呢？或许早在她当年请旨的时候，她的父皇就已经意识到了下毒案的不简单，甚至心里早有怀疑的人选，只是他没有说。

谋害皇嗣这样大的罪名很少有人敢碰，一旦清查凶手，很有可能牵一发而动全身，引发前朝动乱。而在他眼里，朝堂势力的平衡与安定，远比一个女儿重要得多。

虞静央明白自己肩上的责任，却还是不死心，希望能得到一丝来自父亲的怜惜。可她早该想到，得到这份怜惜是有条件的。为了大局，她必须继续背着“谋害手足”的罪名，不能否认，不能辩解，就连自己最亲近的人也不能知道真相。以自己的名声为代价，换得留在大齐的资格。

纵使是亲女儿，也不过是他棋盘上的一颗棋子罢了。

虞静央没说出话，只觉得眼前的人是前所未有的陌生，因再见至亲而温热起来的心又渐渐归于沉寂。她的父皇一手建立起大齐，在这个皇位上坐了十九个年头，再也不是从前那个温和亲切的父亲了。

虞静央面色微白，最终扯出个笑，得体道：“儿臣晓得，定不会让父皇为难。”

“你能明白就好。”见她懂事，虞帝神情舒展，很快又眉头一皱，对她道：“南江的衣裳太难看，一会儿去换一身，这衣裳以后就不必穿了。”

这是有意让她弃掉南江储妃的身份。虞静央压下心头那点寒意，面上笑意真切许多：“是。”

钱顺海这时禀报：“陛下，霍侯和萧将军已在书房候着了。”

萧绍刚刚从边疆回来，一定有军务要面圣禀报的。虞静央识趣道：“那儿臣便告退了。”

虞帝没让她走，而是问：“前段时间你与继淮同在一处，相处得如何？”

“颇为疏淡，并未说过几句话。”虞静央心中清楚，回道：“父皇放心，既然萧将军已然成家，儿臣不会不懂分寸。”

成家？

虞帝怀疑：“他是这么跟你说的？”

虞静央一愣，迟疑着点了头。虞帝在心中轻叹，继淮宁愿用这种理由也要和她划清界限，看来二人之间的情分是真的断了。

“也罢。”虞帝摇了摇头，让女官带着虞静央退下了。

这次宴席的目的是给她接风洗尘，面对关皇后的热情，虞静央没有推辞，依照安排坐在了玉阶下最前首的位置。