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“布鲁斯老爷，我能询问您要求玛琳小姐接受礼仪培训的理由吗？”
阿尔弗雷德将一杯牛奶放在刚结束夜巡，坐在医疗台上包扎被匕首刺伤的大腿，正需要些蛋白质的蝙蝠侠身旁。
“我貌似记得您曾说过她不需要学那些。我也不是教导礼仪的最佳人选。”
“她确实不需要。”布鲁斯把牛奶一口气喝完，咂了咂嘴。“是我需要你陪在她身边一段时间，阿尔弗。”
“玛琳最熟悉的人是你，而你也了解她———可能比我们更多。”
毕竟在那孩子当初愿意走出卧室是因为阿尔弗雷德，她不知该做些什么时也总喜欢跟着他打扫卫生。玛琳最熟悉的人是阿尔弗雷德，同样的，阿尔弗雷德了解不为其他人所知的玛琳。如果她复活后有什么变化，即使他们找不到，阿尔弗雷德也能看出来。
“哦———”管家说。“我明白了，布鲁斯老爷，您依旧不相信那真的是玛琳小姐。”
“我只是需要更多证据，我不能拿你们———拿我的家人冒险。如果她真的是敌人的陷阱，恐怕没一个人能轻易逃脱，我需要更加谨慎。”布鲁斯闭上眼睛，肩膀紧绷着，轻声央求着说：“阿尔弗。”
阿尔弗雷德站在布鲁斯身侧，这距离已经不是管家与主人的———而是父亲与儿子的。他一只手放在了布鲁斯没有受伤的肩膀上，轻轻按压了一下。
“我相信您的判断，布鲁斯老爷，我也相信，真正的玛琳会理解的。”
阿尔弗雷德转身拉开距离，拿起托盘和空杯。
“我更相信，多了一份兼职的管家工资也会有所提高。”
“我快死了……”玛琳发出半死不活的声音：“……这是谋杀，我不能呼吸了，救命。”
她腰上戴着个质料为暗黑色丝绸的束腰带。
阿尔弗雷德并没让她戴很久，连带子都没绑。仅仅是收紧了不到一分钟，就让这个姑娘叫苦连天。
他松开了手，将束腰带从玛琳身上解下来，介绍道：“您可能在某个电影里见过它，这是束腰带。在十四世纪，贵族小姐们会用它束缚住腰部使之看起来变细———实际上，即使是现在也有人使用它。”
“真不敢相信。”玛琳摇了摇头，语气显得格外有气无力：“会有人戴着这个玩意几个小时？它要把我挤成肉酱了！”
“玛琳小姐，我假设您已经在镜子里看到它对您的腰部产生的作用了？”
“是的，阿尔弗，很恐怖。”
“频繁使用束腰带确实会对身体产生不良影响，但偶尔一次对隐藏意料之外的赘肉很有效果。布鲁斯老爷就曾带上过一次。”
玛琳呆滞地望着阿尔弗雷德。
“而您，玛琳小姐———您要知道，自从老爷对外界宣布他将您寻回，并要在当天的七天后，也就是明天举行您的成年礼晚会之后，哥谭甚至是大都会的媒体有多么期待您的出现。”阿尔弗雷德拍拍玛琳的肩膀。
“相信经过这段时间的学习，我将不会在某个清晨看到您在晚会上惊愕地盯着一位女士的照片。”
玛琳正颜厉色：“绝无可能，你只会看到我敬佩地望着她们的照片。”
阿尔弗雷德被这句俏皮话逗得勾起嘴角：“然而，就算那件事情发生了，您的父亲无疑会处理好的。”
他掏出怀表看了眼时间。
“距离晚会开始还有三个小时，您可以休息了，玛琳小姐。”看着瞬间瘫在椅子上的玛琳，阿尔弗雷德提醒道：“您也不必太拼命，布鲁斯老爷只要求您了解一下它们。”
“布鲁斯对我的期望是不是有点太低了？”她低声嘀咕：“我能做得更优秀———我会做到最好。”
这让刚要离开的管家停住了脚步。
“无论您做得怎么样，您的家人都不会停止爱您。”
玛琳没有说话。
很好，棒呆了，优秀的我已经把稿子忘得一干二净。
玛琳死盯着面前副座上露出的布鲁斯的头发，使出吃奶的力气制止自己抓挠胳膊和头发的冲动。
让我好好想想……
她的左边坐着就算是在车上也要拿着笔记本电脑的提姆，而提姆身旁是达米安———天知道这两人明明几天前还企图掐死对方，现在却像什么都没发生过一样坐在一起———不，没那么简单！
他们上车前就该谁和布鲁斯坐在同一车爆发了一个小争执，玛琳觉得提姆并不如达米安那样很想和布鲁斯坐在一起，他只是很想让达米安不爽。最后的结果是他们和玛琳一起坐在了后座。辛亏三人都不是体型高大的类型，但依照那两人同样难看的脸色看，谁都很不爽。
我是不是走神了？
“你看起来像要把你养父的头发给啃下来。”
一个声音从玛琳身后响起。
“哦。”玛琳强迫自己恢复理智，小声嘟囔着：“哦，可能是因为布鲁斯闻起来特别像菲力牛排。”老天她失败了。
提姆似乎听到了玛琳的自言自语，他抬起头疑惑地看了眼玛琳，手上敲打键盘的动作却没有慢下来。
玛琳避开了他的视线，假装车窗外的景色十分迷人。
“如果你做不到，就别表现得像你能做到一样。”
一名小女孩出现在玛琳和副座的空隙间，与她面对面。她看起来和八岁的玛琳一模一样，只是那张面无表情的脸和毫无波动的声线，让人感觉她才是更年长的那个。
玛琳动了动嘴唇，她很想把委屈的目光投向这个女孩，但不知道提姆有没有把注意力放回笔记本上面，她不敢回头。
“就算搞砸了，你露面的目的也达到了。”玛丽歪着脑袋，伸到玛琳的眼皮子底下。“你在害怕什么？”
玛琳可怜兮兮地看着玛丽的眼睛。
“我明白了，你怕你的养父失望。”
“你无法做到完美无缺，没有人是完美的。”女孩说。“更何况你从小就不擅长背课文———我甚至怀疑他是故意的。”
“告诉你的养父，你把稿子忘了。”
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