晨钟声唤醒了城市。
两个小坊丁揉着惺忪的双眼，推开了沉重的坊市大门。
身穿皂袍的矮壮中年武侯班头，头大脖子粗，秤砣脸，枣红面皮，蒜头鼻，大阔嘴，系在隆起的小腹上的腰带挂着铁尺。
他屁股对着坊内，两条粗短腿岔开了立在敞开的坊门正中间，使劲伸了个懒腰，憋着一口气，咬牙跺脚，痛快地放了三个响屁。
王全发每天都要以这种夸张的姿势，宣告领地管辖权。
延兴门升道坊大门口这一亩三分地，是他王某人说了算。
“赶脚老崔，给老子站住！”王全发咋呼着，抓住推着独轮车的宽肩汉子后腰处的袍带。
推车汉子明显是有意躲着他，才趁着他伸腰放屁的功夫，冷不丁从他身后的曲巷里窜出，快步出了坊市。
“啊呦！”王全发攥着推车汉子腰带，绕到汉子身前，故作惊恐，嚷道：“人赃俱获，老崔你老小子偷人！”
怀里抱着个碎花小包袱，坐在独轮车上的妇人，又羞又恼，一张白净的瓜子脸，顿时涨的通红。一双漂亮的杏眼怒瞪着，嘴角不住抽动。
推车汉子稳稳停住了车，摘下斗笠，露出一张麻脸，牙咬得咯咯响。
大业城开建到如今不过四十年，如今的城里居民都是在城郭有了大模样后，陆陆续续迁入的。
官府虽然没有明文规定，什么人该居住在那个坊市。至于市井坊间，东贵西富，南贱民的说法。除了东贵是朝廷指定，其他都是自然形成。
富人和富人扎堆，手艺人找手艺人作伴，下苦力的跟下苦力的聚堆。一个坊市就是一个社会阶级的汇聚。
升道坊的位置紧挨着东城墙，偏南一些。选择落户在这个坊市，大多是在京东路讨生活的苦哈哈。
独轮车上的妇人是个守寡十多年了的寡妇，嫁的男人是个孤儿，年少时是个骆驼客，跟着走四方的驼帮四海为家。
顶风冒雨，餐风饮露，日子辛苦，图的是来收入丰厚。
三十岁时花了一半的积蓄，买了个年轻水灵的媳妇儿，舍不得让媳妇儿跟着驼帮吃苦，带着新媳妇儿和三匹骆驼来了大业城，在升道坊买了宅子，安了家。
婚后两年添了个大胖儿子，靠着三头骆驼在东市替商户短途转运货物，虽没有走长线商道的驼帮收入丰厚，一家三口的日子也算是过得比上不足比下有余。
儿子五岁那年入冬前，男人接了个长活，从城外魏水河码头往城里倒运石炭。
这活儿天越冷，城里用炭量越大，商家发卖的价格越高；水涨船高，驮运价格也涨，活也越忙。
腊月里天寒地冻，天早早的就黑了。
劳累了一天的男人，带着三头驮着石炭的骆驼，深一脚浅一脚，走在结冰的路上。
牵着的头驼脚下打了滑，男人一时糊涂，没往远处躲避，还冲上去伸手去扶。
几百斤重的骆驼加上驮着的石炭，上千斤的重量压下来，男人察觉不妙已经迟了。
在家里等着丈夫回家吃晚饭的妇人闻讯赶去，男人身子已经冻得硬邦邦，又硬又凉，像个石头人。
三头骆驼都摔断了腿，废了。
男人没了，生活依靠废了，妇人的天塌了。
有些人的心思活泛了起来。
驼帮赶驼的伙计，都是拿得起放得下，敢拿命拼的刚烈汉子。
男人活着的时候，不三不四的宵小没谁敢打妇人的主意。
武侯班头王全发，就曾经嘴贱，被男人拿刀追砍。请众人说好话，摆酒赔礼，事情才过去。
没了顶门户的男人，卖闺女的娘家人断了来往，就是没断来往，远隔千里也指望不上。
孤儿寡母的日子，苦还在其次，烦才是头一个。
推独轮车的老崔和妇人的男人，是一起在东市讨生活的好哥们。
兄弟出了事，人没了，老崔义不容辞来料理兄弟的后事。找货主结了一冬的运费，三头废了的骆驼卖给屠宰场，银钱归拢了，发送了兄弟，剩下的交给了弟妹。
有一段时间，对于兄弟家里的未亡人，光棍汉老崔为了难。
深不得浅不得，生怕招人闲话。
喜欢兄弟媳妇不，老崔是真喜欢。正是因为是真喜欢，拖拖拉拉，做事不爽利。
该帮的，早早就操着心，该给外面象王全安这样的骚驴子立的规矩，缺了口气，一直都立不起来。
还有个兄弟留下的血脉，来旺一直不认可，母亲改嫁。
被爹娘卖了的妇人，打小过的苦日子，刚懂点男女事，就被亲爹娘卖了，早就看透了人情冷暖世态炎凉。谁能依靠，谁是只有一口吃的也留给她，心里明镜似的。主动跟老崔挑破了窗户纸。
一头哄着儿子，一头栓住了老崔。
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