又是一日清晨，空气中弥漫着淡淡的海腥味。
不同的是，这天，大街小巷传出了平时没有的嘈杂声。
五岁的文崽光着脚丫，好奇地望着对面人群；
他住在县城最偏僻的角落，周围都是像他家一样的茅屋。
文崽看到几个衙役在街口，支起了一个草棚。
他们穿着干净的袍衫，手里拿着芭蕉叶、椰子壳和一些粗麻绳。
领头的那个很快便开始大声吆喝，招呼周边百姓过来：
“乡亲们，过来瞧瞧，黄县丞派我们来教大家做蚊帐，能挡住瘴气，保佑大家平安！”
围观的百姓却显得有些冷漠。
有人小声说道：
“谁知道葫芦里卖的什么药。”
“别上当了，他们上次收税把我们逼得揭不开锅。”
“就是就是。”
文崽的娘叫春秀，是个四十多岁的白发妇人，老家在江南西道长沙县。
被人贩子拐卖，嫁到岛上后，靠给符家采摘槟榔维持生计。
换做平时，她总是小心翼翼地避开那些衙役。
可今天不同。
她曾有过三个孩子，但因为瘴气，其中两个在很小的时候就离世了。
如今只剩文崽。
所以，哪怕是根稻草，她也要试着去抓住。
“文崽，别乱跑。”
春秀带着文崽走了过去，警惕问道：
“这东西能管用吗？”
“当然！”
明明没有实证过，郑翊却依然敢对老百姓打包票：
“晚上睡觉往床边一挂，害人的瘴气保准进不来！”
他的族弟郑大力适时拿起芭蕉叶，熟练地撕成一条条细长的条状，然后把它们编在一起。
他一边编，郑翊一边解释：
“乡亲们，这瘴气表面上看不见，其实就是蚊虫！
“大家把街上的洼地填了、沟渠疏通一下，家附近不要留积水，往后便能免受瘴气！”
文崽拽着春秀的衣角，小眉头皱成一团，仰起头问：
“阿娘，瘴气到底是啥呀？”
春秀喃喃道：
“阿娘也不太明白，不过……”她很想相信衙役的话是真的。
周围的大人们你一言我一语，议论纷纷。
文崽看见前面，有个光膀子的大叔扯着嗓子喊道：
“真有这么灵？我才不信嘞！瘴气这么多年了，老祖宗什么法子没试过，就这玩意儿能行？
“你们这些狗衙役，莫不是又想坑我们！”
一位头发花白的老人捻着胡须，低声啐道：
“哼，平日里就知道搜刮民脂民膏，如今又来拿这不知所谓的东西糊弄我们，当我们是傻子不成！”
衙役们见状，赶忙继续解释，可百姓们却纷纷摇头。
“这网眼这么大，瘴气怎么可能透不过来？”
“你们这群没安好心的，净会瞎折腾！”
“别在这儿瞎耽误工夫了，肯定是骗人的。”
“也不知道收了谁家的好处，来这儿坑害我们平头百姓！”
“是郑家吧，领头那人是开夜赌场的郑翊……”
衙役们的努力，被嘈杂的质疑声淹没。
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