第五章

一连几日都是如此，往往天微朦朦亮她便来了，等候在西殿之下，未得召见也不放弃。

冯整不好说得太明白，只好命人收下她那些礼物，有时是一碟糕点，有时是抄录的书文，有时又是打的宫绦玉穗一类。

皆不贵重，但胜在心意。他都一一保留着，等候着陛下问起。

这日桓羡散朝归来，踏上回廊的一刻，远远瞥见西殿门下一道倩影，脸被檐上垂下的画幕遮着，身却纤纤。

他不禁皱眉，顾问宦者：“那是谁？”

冯整道：“回陛下，那是乐安公主。”

她的执着是桓羡不曾料到的，诧异之余，心头又升起丝丝说不清道不明的情绪，道：“叫她回去。”

步入殿中，却又突然回过身来，问冯整：“这几日，她都送了些什么东西？”

她小时候倒是也给他送过礼。

既然想见他，却从未在正门等待，而是等候在他根本不会经过的西殿门老老实实等待奴婢通传。

刻着“千年万岁，长毋相忘”的玉带钩，龙首错金，触手生温，似乎是她生父留给贺兰氏的遗物，却不是该用作送礼之物。

他实是同情那温柔可亲的少女，也就替她说了些好话。当日处理李氏之事的时候，陛下说是没有代母受过之法、前尘往事一笔勾销，事实上，陛下从未有一日忘却过当年之事，一样因为贺兰夫人而疏远了公主。

“奴婢不是不曾劝过她，但公主说，陛下的恩泽她无以为报，只想当面向陛下致谢……”

亲手打的宫绦，新制的香，前晋书法大家钟繇《宣示表》的摹本。

一刻钟后，薛稚被宫人引进殿来：“栀栀见过皇兄。”

“起来吧。”桓羡道。

如此小心谨慎，又哪里是幼时那个在他面前从不掩饰自己情绪的薛稚。她这般小心翼翼地讨好他，究竟是为了幼时那点可笑的兄妹情谊，还是别有所图？

“叫她进来吧。”桓羡最终疲惫揉了揉眉心，有些无奈地说。

冯整一听便知陛下心中已然是有了几分和缓的迹象了，忙捧出薛稚连日的赠礼来。

但公主何其无辜，当年贺兰夫人受宠时她不曾受过半点特殊的优待，反被弃之不养，如今，又为何要因为生母而蒙受种种不公平的待遇呢……

“哥哥，栀栀写得好吗？”

“倒也有些长进。”

一别这许多年，也不知她这送礼的功夫长进了没有。

女孩子清脆如银铃的话音还似回荡在耳畔，宣纸粗粝，手抚过圆润遒劲的字迹，在指腹带动一阵细微电流。桓羡心间忽然涌上一阵不可言说的怅惘来，问：“她每日，都来此么？”

桓羡视线只在旁余之物上停留了片刻，却落在那幅摹本上，淡淡勾唇：

漱玉宫的那段时间，说长不长，记忆里永远是春光和煦暖阳融融，一抬眼便有整面墙怒放的紫藤花，低眼，则是她鸦雏色的鬓发和纤长的羽睫。

察觉到他态度之和缓，冯整忙应道：“是，公主每日都来。”

她这一拜脊背压得极低，颈上挂着的流苏璎珞也因此拂在地上，发出一阵清脆璁珑的声响。

“这几日，在栖鸾殿待得可还习惯？”

薛稚于是起身，那串流苏璎珞也就此进入他的视线。美玉映兰颈，煞是好看。桓羡眼神微微一滞，又很快淡然移开。

她幼时开蒙习字便是他教的，手把着手，教她握笔，教她运力，一点一点教出后来流畅纤袅、筋骨娉婷的字迹。

薛稚被赐座在距他二丈有余的御座，多年未见，他的问询里有明显的生疏。她温声礼貌地答：“多谢皇兄垂问，栀栀一切都好。”

“栀栀此来，是特意来感谢皇兄的。栀栀本为罪妃之女，理应代母受过，可皇兄却不计前嫌，还替栀栀主持了公道，给栀栀以安身之所，栀栀很是感激。”

她婉婉说着，十足谦卑的姿态。桓羡不动声色地看她一眼，没有应。

薛稚便有些忐忑。她知道母亲当年得宠，皇兄和何太后的日子很不好过，料想皇兄疏远她是因为母亲，所以主动认错。

但他什么反应也没有，她便愈发拿不准他心思了……

最终，是桓羡先开了口：“这些年，你在谢家，过得可还好？”

薛稚乖巧地应：“回皇兄，谢家伯父和伯母都对栀栀很好……”

那么，那小子呢？

心底忽生出这一句，桓羡微微皱眉，又觉自己太过关心妹妹婚事实属逾界，改口道：“尚书台的书信，兰卿今日，就要抵京了。”

“明日他会入宫觐见，你等候在西殿门下，届时，我叫他来看你。”

有些突兀的一句，薛稚眼眸一亮，欢喜谢道：“谢谢皇兄。”

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