84. 竹影深

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作者有话要说：

番外时间线：发生在77章之后，78章之前。一共四章，许翎竹与宗暮非一路的故事，番外整体上轻松一些。不看也不影响剧情，不喜欢男二的话可以跳过。

宗暮非一直在想，他应该如何做。

许翎竹一路心事重重，大多时候都在安静地出神，他往往要唤个三四遍，她才能听见。虽然偶尔，她也会同他说笑，但那些笑容，却全然未及她眼底。

他希望她能真的高兴起来，她的踟蹰和忧悒仿佛也感染了他，他已经几个晚上没有做一个好梦了。可是，他究竟有什么立场开解她呢？

她的心结，从来不是因为他。

二人就这样各怀心事地走到了宁江，在江边下马小憩。江水清越，和光洒落，一层层荡开温柔的涟漪，宗暮非一袭白衣伫立江边，遥望着远处的山脉，忽然道：“对了，你帮我个忙如何？”

许翎竹正弯腰往竹筒里装水，闻言直起身：“你别在这装神仙，先帮我个忙。”说着把手边两个空竹筒扔了过去。

“哎呀，我说真的。”宗暮非手忙脚乱地接住了，小心翼翼地卷起衣摆，挽起衣袖，蹲在江边。二人装完水，又就着江水洗了洗脸，初夏时节，清凉的江水令人心神都变得惬意。天色还早，许翎竹提议沿江再走一段，宗暮非同意了。

“说吧，有什么要我帮忙？”二人牵马并行，晚阳从身后斜斜铺落。

“崟山就在附近了，”宗暮非倒不客气，“能不能帮忙从山上摘些药草？”

许翎竹疑惑地看着他：“你又不是完全不会武功，上山采药，总不是多难的事吧？”

“崟山绵延数百里，其中有几处地势险要，我说的药草……常生在山壁上……”宗暮非越说越没底气，偷眼看向许翎竹，见她正紧皱眉头，连忙又补充道，“不用进山，快到易州边界，从江边就能看见，但山壁太陡了，我上不去。我，我也没说一定要去，就是，先去看一下，如果你也觉得危险，就算了……”

许翎竹眨眨眼，好像有几束斜阳的光溜了进去：“让我帮忙，可以呀。”

宗暮非默默打了个寒颤：“但是？”

许翎竹嘿嘿一笑：“就凭咱俩的情分，你找我帮忙，我当然义不容辞，但我也不能白白听你使唤不是？”

宗暮非将长袖一拢，没好气地说：“你跟我有哪门子情分。”顿了顿，却又叹声，“好，你要什么？只要我找得来，就一定给你。”

“你答应了？我想想。”许翎竹于是极为认真地思索起来，可他们走了一里，许翎竹也没想出个所以然，“我不知道，我好像不缺什么。”

宗暮非抗议道：“不行，你这不是耍赖吗？”

许翎竹失笑：“不行？这可是你说的，那你就想法子，让我痛痛快快地笑一次吧。我开心了，就帮你采药。”

宗暮非沉默了半天：“我真是给自己找了个大麻烦。”

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宗暮非所想第一个法子，是带许翎竹吃了一顿美味。

确切地说，是很多顿。

沿江村镇，常有人家善做鱼虾，鱼肉滑嫩清香，虾肉紧致甘甜，再配上解腻解腥的瓜果时蔬，就连宗暮非也忍不住多吃了一碗饭。许翎竹跟着宗暮非吃了几处地方，每一次都赞不绝口——可好像，也只是赞不绝口而已。

“美食难道不能打动你吗？”宗暮非终于忍不住问，“松亭郡也好，杞安郡也好，哪有如此新鲜的鱼虾？”

“我又不是沈楼主——我是说，沈乾夕。”许翎竹理所应当地反驳道，“美食固然令人愉悦，可最多只能打动我的胃口罢了。”

“你……简直冥顽不化。”宗暮非咬牙切齿地瞪了许翎竹一眼，紧接着又皱眉思索起下一个方法来。

许翎竹看着他愁眉不展的样子，善良地拍了拍他肩膀：“不着急，咱们才到清州，离易州还有很长一段路程不是？”

“很长什么，快的话六七日就到了。”宗暮非觉得她现在简直是黄鼠狼给鸡拜年，“你还是不说话的好，不要打扰我。”

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次日，宗暮非带许翎竹去了一家善堂。

这善堂由清州几大乡绅共同开设，收养了十数名无家可归的孤儿。主管事姓余，原是双林县一位生意人，他喜爱孩子，亲生子女中却只有一位活到成人。他主持开立这间善堂，一来觉得这些孩子孤苦伶仃，实在可怜，二来，也有那么一些赎罪还报的意思。

“年轻时，什么都不怕，不知做了多少丧尽天良的买卖，害了多少人。”善堂成立后，余管事大多时间都住在这里，只逢年节才回家与亲人相聚，“我几个孩子接连……去了，我才幡然醒悟，我造的孽，原来都报应在了我的孩子身上。”

两个小女孩跑来，其中一人手里握着一个青瓜，她力气太小，没办法弄断它。余管事笑眯眯地接过青瓜，折成两半，两个小女孩一人拿着一半，欢天喜地地跑远了。

“我已经在这里住了十年，人啊，非要失去了才明白，再多功名利禄又有何意义？都不如这些孩子们的欢声笑语，来得更珍贵。”

“都是过去的事了，余伯伯，您不必再愧疚了。”许翎竹安慰道，“十年了，您可以放下了，之后还有很多的十年，您可以好好看着这些孩子们长大。”

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