第一节

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东西电装株式会社东京总公司各部门一般于星期一早上开会，由各部门主管传达会议决议事项，或布置工计划。各负责人如果有事宣布，也会利用这个场合。

四月中旬的一个星期一，专利部专利一科科长长坂提到前几天通车的濑户大桥。他说，再加上上个月通车的青函隧道，缩短了日本各地的距离，进一步朝汽车社会发展。但同时，竞争势必更趋激烈，同仁们必须要有忧患意识，严阵以待。谈话便以此为论题，想必是把上个星期会议中某人的发言拿来照搬套用。

会议结束后，员工各自回座，开始工。有人打电话，有人取文件，有人匆忙出门。每个星期一几乎都可以见到类似情景。

高宫诚也像平常一样投入工，着手完成上星期五未结束的专利申请手续。他习惯保留几件不甚紧急的工待下星期处理，为头脑的热身。

工尚未完成，便听到有人说“e组集合”。发话的是去年年底升任组长的成田。e组是负责电气、电子、计算机相关专利的小组，e取自英文eectronics第一个字母，连组长在内共有五名成员。

诚等人围着成田的办公桌坐下。

“此事很重要，”成田的表情略显严肃，“跟生产技术专家系统有关。事情是什么，大家都知道吧”

包括诚在内，有三个人点头。只有去年刚进公司的山野歉然道：“我不是很清楚。”

“你知道专家系统吗”成田问。

“不知道只听说过名称。”

“那ai呢”

“呃，指人工智能吧。”

山野没什么把握地回答。

在近来快速成长的计算机行业，如何让电脑更接近人脑的研究日益蓬勃。例如，当一个人与他人擦肩而过时，并非刻意计算自己与对方的距离以决定移动的脚步，而是凭经验或直觉，“适当地”决定速度和方向。让电脑拥有这类具弹性的思考与判断能力，便称为“人工智能”。

“专家系统是人工智能的应用之一，就是以电脑取代专家的系统。”

成田说，“平常被人称为专家的人，不只知识丰富，更具备了专业领域中的技能，对吧把这些做成一个严谨的系统，让外行人有了这个系统，也可以出专家的判断，这就是专家系统。现在医疗专家系统和经营顾问专家系统已经上市了。”

说到这里，成田问山野是否明白。

“大致明白了。”

山野回答。

“我们公司在两三年前就已注意到这个系统，部分原因是公司快速成长，以至于老手和新人间年龄差距很大。等老前辈一退休，公司就缺少专家了。尤其是像金属加工方面的热处理、化学处理等生产技术必须用到专业知识和技能，少了老手情况会很严重。所以，趁现在建立起专家系统，就算将来只剩下年轻的技术人员，也能够应付。”

“这就是生产技术专家系统”

“没错。这是生产技术部和系统开发部共同开发的，现已加载工站，应该可以用了吧”成田望着其他三个人问道。

“是的，”诚回答，“但先决条件是拥有搜寻技术数据的密码。”

技术数据中包含许多公司内部的机密，因此即使是公司员工，也必须另行申请才能取得密码。诚等专利部人员因为工上必须搜寻专利数据，均已取得密码。