明万历四十七年，公元一六一九年正月中旬。
明军总指挥杨镐统帅大军近十万出山海关、经宁远、锦州、进驻辽阳，而后祭旗发兵。四路大军同时行动，咱们不可能同时描述，咱们还得一路一路细表。
先说西路这支人马。西路带队的是总兵杜松。杜松，陕西榆林人，外号杜太师或是杜疯子，也有人称他为‘杜大胆儿’。
杜太师是番邦外国给他送的雅号，当时蒙古骑兵经常骚扰西北边境。而杜松恰恰是西北防御部队的指挥官，跟蒙古骑兵打仗时有发生。杜松可不管那一套，你敢来我就敢杀，不仅如此还捡便宜卖乖，兜着屁股追，可把蒙古骑兵打苦了打怕了。
之后蒙古人认为这杜松肯定官职不小，要不然怎么这么厉害啊！就给杜松送了个雅号‘杜太师’。
那么‘杜疯子’是怎么落的绰号呢？原因在于，杜松为人粗鲁莽撞，有勇而少谋。打起仗来却是少有的一把好手，身先士卒，万马军中摘取上将首级犹如探囊取物一般。此人有个不良嗜好，一旦作战失利或是脾气不顺时就好打人毁物，经常性的捣毁自己的铠甲。
也不知道他损毁了多少副战甲，引来朝廷对他的不满，你杜松也特以的嚣张来了，做一副好的战甲费时费力，需要一年多时间，花费白银百余两。好家伙，你杜松没事闲的捣毁铠甲，这不是明目张胆的破坏公共财产吗！
又因战事不利一气之下烧毁军粮，因此朝廷罢了他的官职，这样人必须打发他回家，要照这样折腾下去，有多少家底也不够这小子败坏的，我们这庙小装不下你这大神仙，你老人家另谋高就吧，就把杜松的官职一撸到底。得嘞！你回家抱孩子去把。
这不是纯粹的半疯吗！
可现在火烧眉毛先顾眼前呗，不用杜松用谁啊？现在朝廷正是用人之际，不得以有召回杜松任命总兵一职。
这杜松啊跟杨镐的私交还不错，杨镐在分兵派将的时候有意的照顾杜松，特意把精锐军队交个他作为四路当中的主力。杜松所带三万人马，其中骑兵就有1万五，而且还是西北的中骑兵。
什么是中骑兵，咱们在这里细分一下：古代打仗以骑兵致胜比比皆是，那么骑兵分为多少种。
大概可分为三种；第一重骑兵，所谓重骑兵不光是人顶盔挂甲，就连马也披挂上阵，只不过马身上的甲薄一些，挂的太重不利于机动和奔跑，重骑兵大都是仪仗队所用，显得特别威武有气势，真正打仗的可以作为盾墙冲击敌人，身上的多层甲胄可以轻松抵挡箭矢，也可以抗住兵刃的砍穿。
中骑兵是指马不挂甲，骑手穿着锁甲铁盔，主要用于打前锋，与敌人展开近战时比重骑兵要灵活
。第三种就是轻骑兵；骑手只穿着皮甲，武器有长矛、马刀或是弓弩、火枪之类的远程武器，主要任务是巡逻和打探敌情的。
杜松这一万五千骑兵乃是久经沙场的老手，经常是在长城以外追击蒙古骑兵，可见杨镐和杜松的关系不是一般的铁。其实也谈不上关系硬，毕竟杜松也是久战西北，也有这一层含义。除了铁骑那就是步兵和火器营、车营。
西路军的火器营也不是吃素的，里面配备了当时国内乃至世界最先进、最大的火器佛郎机。
可以说西路军论武器装备，人员作战素养上均都是一流的，可进可退，可与敌人在野外厮杀，亦可阵地防守，攻防转换游刃有余。
一开始啊，杜松接到皇王圣旨和兵部调令征讨辽东一事感到有些疑虑，原因是感觉这打仗一事有些太唐突，虽然也准备半年有余。不过，现在正值东北天寒地冻，不利于军事行动。况且认为军队大都是外地拼凑而成，兵不识将、将不知兵，对作战及其不利，所以啊在自信心方面略有不足。但是，今日看到主帅杨镐把全部主力部队拨给自己所用，心里倒是有几分暗喜，有了西北骑兵归我指挥，看来也能较量一下子！
那么除了主帅杜松以外，其他领兵带队的将领还有谁呢？
有保定总兵王宣、原任总兵赵梦麟、参将柴国栋、参将龚念遂、参将李希沁、游击张大纪、游击王浩、游击杨钦、游击杨汝达、游击汪海龙、都司刘遇杰、把总郝大槌、千总高大爽、守备丁大超等等吧，能征善战的武将多大上百人。
可以这么说，西路军绝对是四路里的主力部队，兵强马壮，人才济济。
杜松看到手下人是满怀信心，得意洋洋，心里暗想：“这就叫人逢喜事精神爽，月到中秋分外明。前几天老做梦，老是梦见棺材。棺材、棺材是升官发财啊！看来我杜某人要发横财，抓住酋奴首领赏金千两。哈哈，努尔哈赤啊，你就是老子的摇钱树、聚宝盆啊！另外，我还听说不仅有赏钱，还要加官进爵，最小么也是个巡抚总督级别，闹不好我杜某还会入阁拜相呢！”呵！杜松这个美啊，还没等打仗呢，自己就想圆了。
想到这里，杜松命令要加快行军脚步，不能让其他三路抢在咱们西路军头前。其实杜松在心里压根就瞧不起其他三路，不过也怕他们抢了他的头功，所以命令大军日夜兼程，白天还行能看得见，可到了晚上阴天下雪的路径根本摸不清，只得点着火炬前行，当兵的别提有多辛苦了。
杜松这一路，出沈阳城先抵达抚顺时修整片刻，于公元一六一九年（万历四十七年）农历二月二十八日率队出发直扑赫图阿拉城。
说道这里，提一句题外话。这时地球的大气候正赶上小冰河期，太阳休眠。天气要多冷有多冷。农历二三月份辽东地区还是冰天雪地，有时还会下鹅毛大雪。明军出兵的前几日刚刚下完一场大雪，整个辽东被白雪覆盖。
西路军日夜兼程，本来天就下着大雪，再加上古代的路面全是土道或是石头铺的路面，道路湿滑不平极难行军。可就这样，杜松还是急令部队加快脚步冒雪奔袭，到了夜晚点起火炬照样前行，不能延误战机，可见杜松多么想抢这头一功啊！
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