不得不说，约翰祭司的动非常快，也让李益得以在当天晚宴之前向亨利八世请示。
亨利八世刚听到的时候都以为自己的耳朵出了问题：“抱歉，您能再说一遍吗？”
“玛格丽特·斯塔福德公爵夫人向我求婚了。如果陛下不反对的话，我们将宣布订婚。”
亨利八世连忙放下手头的东西，走过来，揽住李益走到一边：“抱歉，菲尼克斯，我有些疑惑，需要跟您先确认一下。你确定要跟斯塔福德公爵夫人订婚吗？”
“是的。”
“你确定？”
“是的，陛下。”
“可是，我是说，以您的地位，您所拥有的财富，完全可以选择一位未婚女性。”
你是一位王子！可不是一般的贵族！
“可是我能选谁呢？不是我说，陛下，安妮夫人风情万种，为英格兰宫廷带来了新的时尚也为宫廷注入了新的活力，却也让宫廷里适合做妻子的淑女大幅减少。您不得不承认，陛下，王国新一代淑女尚未长成，而现在宫廷里的大多数女士，她们只适合做情人。”
亨利八世尴尬了。
他当然知道李益说的是什么。
即便亨利八世喜欢安妮·博林的风情万种，他也不得不承认，跟在安妮·博林身边的，多是平民女孩，贵族女性少之又少，仅有的几位还是诺福克伯爵找来充数的，而且就是这几位女贵族，要么容貌不出色，就是容貌出色的那几位，也早在暗地里成了他的情妇。
真正能称得上淑女的女士，要么有了丈夫，要么跟着凯瑟琳王后一起被软禁，根本没有机会跟李益认识。
李益继续道：“陛下，我的结婚对象不仅仅是我的妻子，我的伴侣，还是我孩子的母亲。比起美貌、时尚这些，我更倾向于优先考虑对方的品德。因为母亲往往是孩子们的第一位老师，也是她们模仿、学习的对象。”
亨利八世摸了摸鼻子，道：“可是，跟一位处女结婚不好吗？”
李益道：“陛下，为一个独立的伯爵领领主，又有哪个凑上来的女子不伪装处女好博得更多的好感呢？国王陛下，在这方面，想必您有更多的经验。我取中斯塔福德公爵夫人的原因在于，她在两段婚姻里都有一个清白忠贞的好名声，而且在两段婚姻里都生下了儿子。”
“她有两个儿子？”
“是的，虽然其中一位已经去世，不过不是因为疾病或者先天体弱，而是意外。在我的国家，我们相信生过儿子的女性更容易生出儿子。不管怎么样，按照法律，我需要一位男性继承人。”
“原来如此。”
亨利八世的笑容看上去真诚了许多。
“感谢您的理解。另外，我要向您借用沃尔西大主祭，以便起草婚前合约。”
“婚前合约？”
“是的，陛下。”
亨利八世“亲切”地笑了。
他道：“亲爱的菲尼克斯，我的朋友，关于您跟斯塔福德公爵夫人的婚事，我也有几件事需要提醒您。”
“是的，陛下，请您指教。”
“哦，当然。第一，斯塔福德公爵有王位继承权一事，你可听说过？”
“是的，我听说过。”
“那想必您应该清楚，在英格兰，乃至整个欧罗巴，决定王位继承权的，只有血统。”
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